¿Revolucionario digital o genio anormal? Un poco sobre Buterin

Ethereum es uno de los tipos de criptomonedas pertenecientes a la llamada “segunda generación”. El número de personas interesadas en este dinero digital y sus usos está creciendo rápidamente. Después de la conocida criptomoneda Bitcoin, uno de los proyectos más ambiciosos fue el sistema Ethereum.

En 2013, se escribió la primera línea de código para el nuevo sistema de pago Ethereum. El objetivo de crear el nuevo sistema era ampliar el principio de funcionamiento para que fuera lo más accesible posible. Ethereum no es exactamente un sistema de pago. Los propios desarrolladores hablan de él como un sistema operativo con fines sociales.

Un dato interesante es que Ethereum fue desarrollado por un joven genio que aún no tenía veinte años en 2013. El nombre de este hombre es Vitaly Buterin. Nació en Rusia, en la ciudad de Kolomna en 1994, pero desde los seis años vivió con sus padres en Canadá, donde estudió.  Después de graduarse de la escuela, Vitalik se fue a Suiza; Vivió en la ciudad de Zug durante tres años. Luego, a los 17 años, se mudó a Singapur, donde reside actualmente.

Si quieres entender cómo Buterin se convirtió en una de las mejores mentes del mundo blockchain, tienes que remontarte cinco años atrás, cuando tenía diecisiete. Su padre, un emprendedor-programador, habló sobre la moneda digital Bitcoin. Vitalik leyó sobre esto en Internet y se lo tomó en serio.

Como muchos de sus compañeros, Vitalik jugó World of Warcraft, un juego en línea en el que debes comprar armas y equipo. El problema al que se enfrentó es familiar para muchos jugadores jóvenes: cómo comprar un arma o equipo interesante sin su propio dinero. Tenía algo de dinero para gastos de bolsillo, pero carecía de un medio de pago que pudiera utilizar en Internet. No tenía tarjeta de crédito ni cuenta bancaria. Una parte importante de la población mundial se encuentra en una situación similar. Incluso en Estados Unidos, el país de las tarjetas de crédito, alrededor de 10 millones de hogares no tienen una cuenta bancaria. Después de las historias de su padre, decidió ganar bitcoins. Habiendo ganado sus primeros veinte bitcoins a través de Internet, Vitalik estaba muy feliz.

De este dinero, gastó ocho bitcoins y medio en comprarse una camiseta. Ahora, al tipo de cambio actual, son casi noventa mil dólares. Como bromea Vitalik, resultó ser la camiseta más cara, e incluso ésta se perdió en el tren cuando se trasladaba a Suiza.

Le inspiró la idea de que varios miles de personas en todo el mundo, como él, con la ayuda de ordenadores, podrían crear por sí mismas una red financiera independiente...

La idea de descentralización, criptografía, apertura, transparencia: realmente le gustaron todos estos principios y captaron completamente su atención. Llegó a comprender que utilizar blockchain para criptomonedas es sólo la primera y más sencilla aplicación.

“Los sistemas de pago tienen que ver con la libertad”, dice Buterin. "Empecé a leer literatura anarquista temprano. Los anarquistas socialistas Bakunin y Kropotkin, pero también Ayn Rand, partidaria de puntos de vista liberales radicales de mercado". Estaba especialmente interesado en el debate entre el crítico izquierdista del mercado Pierre-Joseph Proudhon y el economista Frederic Bastiat, quien consideraba que los precios del libre mercado eran una manifestación de la divina providencia. El punto clave de la disputa es el papel del dinero: si el dinero es poder y la política organiza el poder, resulta que quien controla el flujo de dinero gobierna. "Por eso me interesan los sistemas de pago en Internet", explica Buterin.

"Los sistemas de pago actuales en Internet están poco desarrollados, los pagos no son seguros. Todo el mundo debe proporcionar a extraños una gran cantidad de información sobre sí mismo: número de tarjeta, nombre, dirección. ¿Es esto realmente necesario? No escribimos nuestra dirección en cada billete".

Buterin no sólo considera absurda esta situación, sino que también le preocupa tener que pagar por ello. Cada pago con tarjeta de crédito involucra múltiples empresas de seguridad y verificación. Cobran dinero por sus servicios. Hay un precio que pagar por la falta de confianza. La enorme falta de confianza en Internet, razona Vitalik, de 17 años, conduce a procedimientos complejos que dan lugar a una industria multimillonaria. Esta es la base del negocio de empresas como Visa, Mastercard y PayPal.

En 2012, a la edad de 18 años, Vitalik ya era una autoridad en la escena Bitcoin. Junto con amigos, fundó Bitcoin Magazine. En la portada del primer número aparecía una máscara del revolucionario inglés Guy Fawkes, que también utilizan los miembros de la red de hackers Anonymous.

Pronto Buterin tuvo claro que con la ayuda de blockchain es posible implementar mucho más que un simple sistema monetario. Hasta hace poco, blockchain se utilizaba únicamente como una caja fuerte digital en la que se podían guardar otros tipos de objetos de valor: coches, casas, acciones... ¿No sería un registro descentralizado de derechos de propiedad más una forma segura de transferir esos derechos una forma de reducir toda la burocracia que actualmente maneja el registro de títulos? ¿Recopiladores de registros de propiedad, notarios, instituciones administrativas enteras?

“Me di cuenta de que algo realmente podría surgir de esto en mi primera conferencia sobre Bitcoin en Seattle en 2013”, dice Vitalik. “Allí se reunieron personas reales de carne y hueso, unidas por un solo sueño”. 

Después de esta conferencia, formando equipo con un grupo de personas con ideas afines, organizó un crowdfunding. La inversión total en Ethereum fue de dieciocho millones de dólares en Bitcoin, lo que equivalía a miles de ethers. En Tel Aviv conoció a desarrolladores que ya estaban trabajando para hacer realidad su sueño: estaban desarrollando una plataforma para contratos inteligentes que se ejecutarían solos, sin procedimientos legales. Su ejecución debía ser controlada por blockchain. Los chicos de Israel se convirtieron en la base del equipo con el que Buterin desarrolló una nueva cadena de bloques: un libro de contabilidad universal fácil de usar para todo. Y, lo que es más importante, más productivo, como una motocicleta en comparación con una bicicleta.

Buterin formuló el concepto en un documento que combina ideas de la política, la teoría de juegos y las matemáticas, y llamó a su creación Ethereum, en honor a la idea de Aristóteles del éter, el quinto elemento que lo abarca todo. Se suponía que la nueva cadena de bloques sería igualmente omnipresente y funcionaría en todos los dispositivos.

Compartió la idea con varios conocidos y pronto un ejército de programadores altamente calificados se reunió bajo su liderazgo. Muchos miembros del equipo de Ethereum tienen exitosas carreras internacionales a sus espaldas.

Mientras que muchos en la comunidad de Bitcoin ven a Buterin como un traidor, Silicon Valley ya está dirigiendo su atención hacia él. El primero fue Peter Thiel, que se hizo rico gracias a inversiones en PayPal y Facebook. Fundó una fundación que distribuye becas a personas talentosas en el campo digital. Buterin, que hasta entonces no había ganado dinero real, recibió 100 mil dólares de la Fundación Thiel.

A la edad de 20 años, Vitalik Buterin conquistó Silicon Valley. Pero para él esto fue sólo el comienzo. 

A principios de este año llegaron solicitudes inesperadas de Samsung e IBM. Expresaron su deseo de probar un nuevo software... Entonces apareció el World Wide Web Consortium (W3C) con una propuesta seria: invitar a Ethereum a la "Comisión Global de Sistemas de Pago" junto con Google, Telekom, Apple y numerosos grandes bancos.

Finalmente, todos empezaron a comprender que un sistema monetario multimillonario podría crecer a partir del código Bitcoin en unos pocos años. Y Ethereum, al desarrollar esta tecnología, entre otras cosas, ayudó a demostrarlo.

Actualmente, el equipo de Buterin está trabajando para popularizar el proyecto. Quieren transmitir el principio mismo de esta tecnología al máximo número de personas. Para que esta área se enseñe a los estudiantes de programación, para que esta información esté disponible para cualquier persona.

Es decir, para que cualquier empresa, o un programador común, un regulador, comprenda esta tecnología, sus principios, capacidades e instrucciones de uso para extraer tantos beneficios como sea posible de las aplicaciones multifuncionales.

En 17, Buterin fue incluido entre los diez primeros en el ranking de la revista Fortune como la persona más joven e influyente del planeta.

Basado en materiales de https://www.capital.de