Recientemente, las noticias sobre la red Bitcoin se han mantenido relativamente tranquilas. Después del épico ascenso y posterior caída de Bitcoin a principios de año, los poseedores de todo el mundo vieron cómo se estancaba silenciosamente. Hubo algunas inmersiones importantes en territorio de osos; Hubo varios comienzos en falso en lo que muchos esperaban que fuera una recuperación de los precios.
Además de la relativa estabilidad del precio de BTC, la red Bitcoin ha encontrado una relativa consistencia en los tiempos de generación de bloques durante los últimos seis meses. El "tiempo de bloqueo" se refiere al tiempo que tarda un grupo de transacciones en confirmarse en una cadena de bloques. Es notorio que los bloques en la red Bitcoin se generan con bastante lentitud. Durante épocas de mucho tráfico en la red Bitcoin, los tiempos de confirmación de transacciones pueden aumentar astronómicamente. A finales de 2017, muchas transacciones de Bitcoin tardaron horas o incluso días en confirmarse. Un alto tráfico también suele significar altas comisiones. En los casos más extremos, el coste de una transacción de Bitcoin superó los 100 dólares.
¿Qué es Lightning Network?
Actualmente se están desarrollando varias soluciones para mitigar los problemas de escalabilidad de Bitcoin. Muchos creen que el más prometedor de ellos es Lightning Network, un protocolo de pago de segunda capa que funciona en conjunto con la red Bitcoin para completar transacciones al instante y con un costo mínimo. En otras palabras, es un conjunto de software que hace que la red Bitcoin sea más eficiente y por tanto mucho más práctica para el uso diario.
El concepto de Lightning Network fue propuesto originalmente en un artículo de 2015 por los desarrolladores Thaddeus Dryja y Joseph Poon. Desde entonces, varias empresas han desarrollado su propia versión de Lightning Network. Si bien ninguna de estas empresas ha lanzado una versión de Lightning Network que se haya implementado a gran escala, en marzo de este año, la startup de California Lightning Labs lanzó una versión beta de su protocolo Lightning. Esta es actualmente la solución Lightning más probada y más implementada; Muchas voces en la comunidad criptográfica ven esta versión de la red Lightning como la respuesta a los problemas de escalabilidad de Bitcoin.
A principios de esta semana, hubo informes de que Lightning Network ha experimentado un crecimiento significativo. La red requiere que sus nodos (las computadoras que la soportan) posean una cierta cantidad de BTC para facilitar y acelerar las transacciones. Al inicio de la red, se bloqueó una cantidad de 4 BTC. Ahora, según Bitcoin Lightning, 100 BTC bloqueados en nodos de Lightning Network, un 85 % más que el mes pasado. Lighting Network contiene actualmente aproximadamente 3000 nodos.
A primera vista, parece que el aumento en la cantidad de nodos y fondos de participantes significa que Lightning Network está más cerca que nunca de alcanzar la funcionalidad completa. ¿Pero es así?
Se incentiva a los nodos a utilizar sus propios fondos con pequeñas recompensas cobradas por realizar transacciones. Se informa que la cantidad de transacciones realizadas en la red aún es bastante pequeña, posiblemente debido a la novedad de Lightning Network. Por lo tanto, ejecutar y mantener un nodo en Lightning Network actualmente cuesta más electricidad de la que se puede ganar en tarifas de transacción.
Andreas Brekken, propietario del sitio de reseñas de la industria criptográfica Shitcoin.com, escribió sobre esto en una serie de artículos sobre cómo se realizó el lanzamiento de su propio nodo de Lightning Network a mediados de julio. Bracken utilizó 35 BTC (por un valor de 221.000 dólares en ese momento), lo que le permitió controlar el 49 por ciento de la red. Si bien a Bracken le resultó relativamente fácil ejecutar un nodo de Lightning Network, también descubrió que usar la red para realizar pagos era difícil.
En la tercera parte de su serie de reseñas, titulada “Lightning Network #3: Pago de bienes y servicios”, Brekken intenta pagar a Satoshi 2020 en SatoshiTweet. Recibió un mensaje de error; “Presiono el botón unas cuantas veces más. El error sigue siendo el mismo: miro en el inspector de red de Google Chrome y SatoshiTweet devuelve el error: Respuesta de error interno del servidor 500”, escribió.
También intentó jugar "Lightning Spin", que está basado en Lightning Network. Sin embargo, Brekken experimentó fallas en el sitio web y facturas que cambiaban rápidamente. Tuvo que borrar el caché y recargar el navegador para estabilizar el juego. Brekken probó otras tiendas, juegos y servicios en línea compatibles con Lightning Network y finalmente descubrió que los procesos de pago en la mayoría de ellos fallaban en algún momento.
“Enviar pagos utilizando Lightning Network es más barato que la red Bitcoin normal”, concluyó, “pero sufre de errores de enrutamiento y de billetera, lo que lo hace poco práctico incluso para usuarios con conocimientos técnicos”...
Unas semanas antes de la revisión de Bracken, Diar informó que Lightning Network tenía una abismal tasa de falla del 99 por ciento para grandes transacciones de Bitcoin. Además, "la tasa de éxito de los pagos dentro de unos pocos dólares entre nodos aleatorios de Lightning Network es del 70%", afirma el informe. “Solo las transacciones por montos equivalentes a $0,03 o menos mostraron un 100 por ciento de posibilidades de éxito.”
Emin Gün Sirer, profesor de ciencias de la computación de la Universidad de Cornell, señaló en junio que esto es cierto a pesar de que el número de destinatarios de pagos en Lightning Network se ha multiplicado por 10 en los últimos cinco meses.
Diar también enfatizó que la centralización de la red Lightning era un problema incluso antes de que Brekken comenzara con sus 35 BTC. A finales de junio, el 0,4% de los nodos de la red (aproximadamente 10 de 2.500) controlaban el 53% de la energía de la red. La publicación señala una “falta de liquidez entre nodos” como el principal factor que impulsa la centralización. Otro problema se describió como el "factor en línea": el requisito de que para que una transacción de transferencia de la red Lightning se procese exitosamente, el remitente, el destinatario y todos los intermediarios deben estar en línea.
Opinión de la comunidad criptográfica
Un usuario de Reddit señaló que si la red Lightning se vuelve demasiado centralizada, "la empresa o empresas que procesaron [las transacciones] serán esencialmente como puertas de enlace para aquellos que quieran utilizar la red Bitcoin". Si esto sucede, "los gobiernos probablemente intentarán imponer reglas estándar ALD y similares", escriben.
El defensor de Bitcoin, Andreas Antonopoulos, señaló en enero que además de la interferencia del gobierno en la red Bitcoin, Lightning Network podría presentar algunos otros problemas desde una perspectiva regulatoria. Sostiene que los intercambios regulados como Coinbase probablemente no ejecutarán nodos Lightning porque "tienen un cliente completamente verificado por KYC/AML en un extremo, y si envían un pago a ese cliente a través de la red Lightning, no saben si ese cliente es el destino final"... "Si reciben una transacción de ese cliente, no saben si ese cliente es la fuente de los fondos, lo que significa que su KYC simplemente se desmorona, se desmorona por completo", explicó.
En una entrevista exclusiva con Finance Magnates a principios de este año, el creador de Litecoin, Charlie Lee, expresó cierto entusiasmo por el futuro de Lightning Network para Bitcoin y LTC: "Creo que las soluciones [de capa dos] como Lightning Network realmente ayudan a la seguridad de Bitcoin y Litecoin", dijo, "creo que son realmente necesarias y estoy muy entusiasmado con el progreso que han logrado estas personas". Sin embargo, también reconoció que Lightning Network está lejos de ser perfecta. Lee describió la interfaz de usuario de la Web como "difícil" y añadió que existen problemas de estabilidad con los canales de pago, así como algunos problemas de seguridad con los fondos en los nodos de la red. "Definitivamente tienen mucho trabajo por delante", señaló.
Basado en materiales de Finance Magnates
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