Blockchain, Bitcoin y registros médicos electrónicos

Los médicos de todo el mundo tienen sentimientos encontrados acerca de los registros médicos electrónicos (EHR). Por un lado, los médicos entienden que son necesarios para brindar una mejor atención médica. Por otro lado, los EHR actuales son programas voluminosos, torpes y lentos. De hecho, las opiniones sobre la HCE difieren, y también difieren sobre la elección de la solución al problema. Una solución podría ser blockchain, la tecnología detrás de Bitcoin.

En primer lugar, ¿cuáles son los beneficios de un EHR?

La información es poder. Los EHR ayudan a los médicos a acceder (relativamente) de forma rápida, confiable y segura al historial médico, los registros de recetas y los resultados de pruebas anteriores de un paciente. Utilizando esta información, varios grupos médicos especializados, como Mayo Clinic, Intermountain Healthcare y Kaiser Permanente, han demostrado mejoras mensurables en la atención al paciente. En particular, los EHR integrales han ayudado a reducir los errores médicos, reducir las estancias hospitalarias promedio y mejorar los resultados clínicos. 

En pocas palabras, cientos de miles de muertes por ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y cáncer podrían prevenirse si todos tuvieran acceso a registros médicos electrónicos.

¿Cuáles son las desventajas de los EHR?

Primero: el sistema de registros médicos se desarrolló en 1972. No ha cambiado mucho desde entonces. La estructura y el diseño de las aplicaciones de HCE están lejos de ser fáciles de usar o intuitivos. Por ejemplo, se ve así:

Información importante, pero increíblemente difícil de entender. Debido a fallas de diseño en los EHR, los médicos tardan mucho más en ingresar o recuperar la información del paciente que en la antigua era de los registros médicos en papel. Además, la mayoría de los sistemas carecen de interoperabilidad, lo que dificulta bastante que los médicos obtengan información del paciente de otro hospital.

Si sus datos médicos se almacenan en la computadora del médico de familia, esta información puede tardar mucho tiempo en llegar a otro hospital. Imagine que una persona sufre un derrame cerebral o un ataque cardíaco mientras visita a su familia fuera de la ciudad. Obviamente, el hospital o la sala de emergencias llamarán a su médico para preguntarle sobre sus registros porque: a) no quieren darle un medicamento que pueda interactuar negativamente con otro medicamento que esté tomando; b) no quieren ordenar una prueba que ya te has hecho, retrasando el inicio del tratamiento a la espera de sus resultados. 

Lo que sucede a continuación es simplemente alucinante. La información vital almacenada en la computadora de su médico de cabecera se enviará por fax a otro hospital... (Es posible que los nacidos después de 1980 ni siquiera sepan qué es). Por lo tanto, incluso si la información se almacena digitalmente, generalmente se imprime y se envía por fax en caso de que otro médico la necesite.

Blockchain es una posible solución

Para evitar errores médicos y mejorar los resultados clínicos, todos los médicos deben tener acceso a nuestra información médica, siempre y cuando la información se mantenga privada y segura. La tecnología Blockchain puede manejar estas demandas. 

Para comprender cómo puede funcionar blockchain en el campo de la salud, es útil comprender cómo se utiliza la tecnología para transferir dinero. Ya sea que piense que Bitcoin es un esquema piramidal o que crea que es una gran inversión, la tecnología detrás de esto es privada, segura y confiable. Su base es el equivalente a un libro de contabilidad público electrónico, que utiliza marcas de tiempo para permitir que se establezca la propiedad sin el uso de un intermediario como un banco. Entonces, en lugar de permitir que una institución controle su información financiera, los usuarios de blockchain utilizan un sistema de acceso abierto que no puede ser pirateado, corrompido ni eliminado.

Por supuesto, transferir fondos y tratar a pacientes son conceptos completamente diferentes. Sin embargo, dado que los protocolos blockchain son universales, todas las aplicaciones desarrolladas para la atención médica serán compatibles con el sistema blockchain sin corromper los datos en sí. Por lo tanto, todos los médicos podrán acceder de forma segura a la información, y siempre estará contigo, independientemente de si has cambiado de compañía de seguros, de médico o de sistema de atención médica o no.

Recuerda, la tecnología blockchain se especializa en almacenar información de forma segura. Hoy en día, un pirata informático que irrumpe en un sistema EHR puede obtener los datos de millones de personas, incluidos sus números de Seguro Social e información confidencial. Los puntos de datos de Blockchain están protegidos a nivel individual por una clave pública digital y/o una clave privada más compleja. Por lo tanto, si alguien decide hackear el sistema EHR basado en blockchain, no podrá obtener estos datos... Del mismo modo, un médico que tiene acceso a sus registros médicos no puede ver los datos de los pacientes en el mismo hospital o en cualquier otro sin su permiso.

Esta tecnología sofisticada pero intuitiva podría eventualmente convertirse en un reemplazo para todos los EHR modernos.

¿Por qué la tecnología blockchain podría reemplazar a los EHR modernos?

Un enfoque unificado basado en blockchain podría en el futuro permitir que los pacientes sean propietarios de su información. Permitirá que la información esté siempre con ellos, cuando vayan a un nuevo médico o a un nuevo hospital, de forma segura. La información se actualizará instantáneamente después de visitar el hospital y estará disponible de inmediato para todos los médicos que, con su permiso, tendrán derechos de visualización. Por supuesto, por el momento no existen productos similares en el mercado. Sin embargo, lo importante es que estas ideas son bastante reales y factibles. 

En algún momento, los pacientes y los médicos ya no tolerarán las deficiencias de los EHR actuales. Y cuando exijan cambios, terceros estarán dispuestos a ayudarlos. Y entonces, tal vez, desarrollen un sistema EHR digno de los pacientes del siglo XXI, y no el torpe armatoste en el que viajamos ahora.

Como pacientes, merecemos tener nuestra información médica disponible en todo momento. La tecnología blockchain puede ser un catalizador para esto y marcar una gran diferencia en la atención médica. 

Basado en materiales de https://www.forbes.com