Usura. segunda parte

El dinero es libertad forjada en oro. Erich María Observación. La construcción de sistemas de riego fue uno de los factores fundamentales en la realización de la revolución agrícola.

Las cuatro grandes civilizaciones de la antigüedad se denominan con razón civilizaciones de riego: la agricultura se desarrolló activamente en las llanuras aluviales de los ríos.  

El bienestar de los terratenientes mesopotámicos dependía de la proximidad al agua: menos esfuerzo para irrigar los campos, grandes cosechas, menos costos, mayores ingresos. En otras palabras, quienes están más cerca del agua son más ricos. 

La gran parcela de la familia Egibi se consideraba pobre: ​​lejos del agua y situada a mayor altura que otras parcelas, el canal no se podía ampliar. Pero en el 716 a.C. mi. Todo cambió: una poderosa inundación del Éufrates destruyó el sistema de riego. Como resultado, las mejores zonas cercanas al agua se inundaron y sus propietarios se quedaron sin grano. Las tierras de Egibi fueron regadas ese año y produjeron una cosecha sin precedentes. 

Shula, el jefe de la familia Egibi, acudió en ayuda de los vecinos afectados por la inundación: prestó grano. Por un saco de grano, acordaron devolver dos sacos de la cosecha del año siguiente. Y estaban muy agradecidos con su salvador.  

Así comenzó la historia de la Casa Bancaria de Egibi, una de las dinastías de prestamistas más famosas (gracias a las tres mil tablillas de arcilla) de la antigua Babilonia.

Las primeras tablillas de arcilla, fechadas en el año 715 a.C., contenían registros notariales, según los cuales la propiedad de los deudores o de los propios deudores (anteriormente vecinos agradecidos) pasaba a Shula como propiedad. esclavos 

Del archivo de Egibi sabemos que Shula y sus descendientes fueron prestamistas de gran éxito: comenzaron a alquilar no solo las propiedades que recibían, sino también los esclavos. En la antigua Babilonia, la mayor parte de los esclavos eran prisioneros: propiedad del estado o del soberano personalmente. Su mano de obra se utilizaba en obras públicas o en los campos del déspota. La necesidad de mano de obra esclava de las granjas privadas seguía insatisfecha. Y los Egibi satisficieron esta demanda suministrando continuamente mano de obra al mercado privado.  

La Casa Bancaria de Egibi desempeñó el papel de la Casa Babilónica de los Rothschild.. Las operaciones de Egibi eran variadas: a comisión, se realizaban compras, ventas y pagos por cuenta de los clientes; se aceptaban depósitos en efectivo, se otorgaba crédito a los clientes en forma de antichreticum, mediante el cual el acreedor recibía, en lugar de intereses, el derecho a los frutos de la cosecha de los campos del deudor (una forma cercana a los préstamos naturales que eran comunes en las políticas antiguas griegas en los siglos VI-IV a. C.), los préstamos se otorgaban contra recibo y con garantía; La Casa de Egibi actuaba como garante de las transacciones.

 El antepasado babilónico de los banqueros modernos participaba en empresas comerciales "por acciones" como depositante y financiaba el negocio. Finalmente, hay una indicación de otra función desempeñada por el banquero de Egibi: el papel de asesor y fideicomisario en la preparación de diversos tipos de actos y transacciones.

Se ha conservado información sobre las actividades de los prestamistas de la Casa de Egibi en la financiación de grandes proyectos comerciales y gubernamentales. Invirtieron, prestaron o participaron como garantes en grandes transacciones de carácter estatal e internacional.

La Casa Bancaria Egibi, además de las actividades crediticias como tales, recibió para su gestión terrenos transferidos por el Estado a funcionarios importantes. Egibi vendía la cosecha de estas parcelas, minerales extraídos de las profundidades, y las ganancias se distribuían entre los funcionarios y la Casa Bancaria.

 Los esclavos de entre los deudores de Egibi trabajaban en los campos y las minas recibían su gestión. Las ganancias fueron enormes. 

 Así, el Egibi marcó el comienzo de la fusión del capital público y privado, así surgió no solo la actividad bancaria, sino también la corrupción.

 Estas relaciones económicas de la antigua Babilonia no podían prescindir de una regulación legal. Incluso en el Código de Hammurabi (década de 1750 a. C.), el código legislativo del período de la antigua Babilonia, no solo se estipulaban cuestiones de seguridad: se establecían castigos por asesinato, mutilación, golpizas y violencia; tabú (incesto) y el deber de ayudar a los mayores y a los jóvenes. Las actividades de los comerciantes y prestamistas estaban cuidadosamente reguladas: se estipulaban las transacciones comerciales, sus participantes y los agravios (delitos) asociados con las transacciones comerciales... Así como transacciones inmobiliarias y agravios en relación con bienes inmuebles.

 Y la historia de la Casa de Egibi terminó en su completa ruina. El último de los representantes mencionados de la familia, un tal Marduk-natsir-apli, en la última de las tablillas encontradas donde aparece el nombre de su familia, llega a un acuerdo por el cual el esclavo, dueño de una choza de caña, se compromete no sólo a proporcionar su hogar al hijo de Marduk-natsir-apli, sino también a alimentarlo diariamente. Esta tablilla data del 485 a.C. Tres años más tarde, el reino babilónico fue liquidado y convertido en una de las satrapías del estado persa.

Los prestamistas babilónicos, de los cuales había muchos en la ciudad incluso sin Egibi, no desaparecerán en ninguna parte, como tampoco desaparecerá la usura misma, que, por supuesto, es mucho más antigua que la propia Babilonia. 

La usura es tan antigua como la existencia humana organizada. Siempre ha habido gente que tenía excedentes y siempre hubo gente que los necesitaba.

 Ya se ha dicho de los agricultores, poniendo el ejemplo de Egibi. Hay evidencia de que existían relaciones similares entre tribus pastoriles. Se suponía que el ganado tomado para su uso debía ser devuelto con descendencia. Como resultado, tarde o temprano, algunos acumularon enormes rebaños, que eran manejados por pastores esclavos, otros, tarde o temprano, cayeron en servidumbre. No solo el propio prestatario, sino también sus seres queridos, incluidos los niños, cayeron en esclavitud.

 No les gustaban los prestamistas, por decirlo suavemente. En la conciencia popular, un prestamista es un atacante que se beneficia del problema de su prójimo. Los gobernantes sabios intentaron nivelar el conflicto en la relación entre el prestatario y el prestamista. Al gobernante bíblico Salomón se le atribuye la ley según la cual el deudor es responsable ante el acreedor con la propiedad, pero no con la libertad personal, sino con la libertad de la familia.

Las personas razonables de la antigüedad intentaron transmitir a los gobernantes la idea de que era imposible gobernar a un pueblo sumido en deudas, "esperando cualquier guerra, cualquier desastre y cualquier disputa" para cancelar su deuda. “No hay perspectivas en sus vidas, su difícil situación no les deja otra opción que cualquier mezquindad o villanía, si de repente imaginan que la mezquindad o la villanía pueden cambiar de alguna manera su destino actual.”

Continuará