La minería afectará el calentamiento global

Según un estudio publicado el lunes en la revista científica Nature Climate Change, si la adopción de Bitcoin se produce al mismo ritmo que la adopción de tarjetas de crédito, las temperaturas globales aumentarán 2 grados para 2033.

Esta noticia se ve desde una perspectiva muy diferente dado que un informe reciente de la ONU encontró que un aumento de 1,5 grados Celsius en las temperaturas globales tendría consecuencias catastróficas e irreversibles. 

El impacto negativo de Bitcoin en el medio ambiente se ha debatido durante muchos años, principalmente gracias al trabajo del economista holandés Alex de Vries. Según placa base, la investigación de de Vries ha demostrado que el consumo de energía de la red Bitcoin es equivalente a las necesidades energéticas de Austria. Pero incluso De Vries se sorprendió por los resultados del nuevo estudio, que apuntan al cambio climático.

De Vries escribió lo siguiente en un correo electrónico:

Este es otro hallazgo impactante relacionado con el consumo de electricidad de Bitcoin. Ya sabíamos que la demanda de electricidad era enorme, pero no nos dimos cuenta del impacto que esto tenía en el medio ambiente. La cantidad de energía consumida y la huella de carbono dependen en gran medida de las empresas mineras. A menos que estos negocios se expandan, el consumo de electricidad no aumentará

Un equipo de investigadores de la Universidad de Hawaii combinó varios datos relevantes, entre ellos la eficiencia y el consumo de energía de los mineros de Bitcoin, su posible ubicación y la cantidad de dióxido de carbono que se produce en el proceso de producir electricidad para sus necesidades. Los investigadores han descubierto que Bitcoin provocó 69 toneladas métricas de emisiones de CO2 el año pasado. Eso es poco más del uno por ciento de las emisiones totales de CO2 del sector manufacturero en el mundo. Esta es una cifra enorme considerando que, según el estudio, durante el mismo período, las transacciones de Bitcoin representaron solo el 0,03% de todas las transacciones no monetarias.

Desde que se introdujo Bitcoin hace 10 años, los pools de minería han comenzado a aparecer en lugares con electricidad barata, generalmente cerca de represas hidroeléctricas. La mayoría de estos grupos están ubicados en China, pero varios se encuentran en los Estados Unidos y Canadá. A veces los pools de minería son tan grandes que consumen más energía que la ciudad en la que se encuentran.. 

Algunos mineros de criptomonedas ya están pensando en cambiar a la electricidad verde, pero de Vries no está convencido de que las fuentes de energía renovables puedan mitigar los impactos negativos de la minería. Esta energía depende en gran medida del clima u otras condiciones, y los dispositivos mineros funcionan a plena potencia las 24 horas del día.

Una nueva investigación muestra que la amenaza del calentamiento global se está volviendo muy real. Está claro que cualquier desarrollo futuro de las empresas de criptomonedas debe apuntar a reducir el consumo de energía si queremos evitar los efectos devastadores de un calentamiento global de 2°C.

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