Лихварство. Частина друга

Гроші – це свобода, викувана із золота. Еріх Марія Ремарк. Будівництво зрошувальних систем стало одним із основних чинників здійснення аграрної революції.

Чотири великі цивілізації давнини по праву називають іригаційними – сільське господарство активно розвивалося у заплавах річок.  

Благополуччя землевласників Месопотамії залежало від близькості до води: менше зусиль для зрошення полів, великий урожай – менше витрат, вищі доходи. Іншими словами – багатшими ті, хто ближче до води. 

Велика ділянка сім'ї Егібі вважалася бідною: далеко від води і розташовувалась вище за інші ділянки – канал не протягнути. Але у 716 році до н. е. все змінилося – потужний розлив Євфрату знищив іригаційну систему. В результаті найкращі ділянки біля води були затоплені, їх власники залишилися без зерна. Землі Егібі цього року були зрошені і дали небачений урожай. 

Шула, голова родини Егібі, прийшов на допомогу потерпілим від повені сусідам – дав зерно в борг. За мішок зерна ті зобов'язалися повернути два мішки з урожаю наступного року. І були дуже вдячні своєму рятівнику.  

Так почалася історія Банкірського Будинку Егібі - однієї з найвідоміших (завдяки цим трьом тисячам глиняних табличок) династій лихварів Стародавнього Вавилону.

Перші глиняні таблички, датовані 715 роком до н.е. боржників чи самі боржники (вдячні раніше сусіди) як рабів. 

З архіву Егібі ми знаємо, що Шула та його нащадки були вкрай щасливими лихварями – вони почали здавати в оренду не тільки отриману нерухомість, а й рабів. У Стародавньому Вавилоні основну масу рабів становили полонені – власність держави чи государя особисто. Їхня праця використовувалася на громадських роботах, або в полях деспоту. Потреба приватних господарств у рабській праці залишалася незадоволеною. І Егібі задовольнили такий попит, безперебійно постачаючи робочу силу на приватний ринок.  

Банкірський Дім Егібі грав роль вавилонського Будинку Ротшильдів.. Операції Егібі були різноманітні: на комісійних засадах здійснювалися купівлі, продажу та платежі рахунок клієнтів; приймалися грошові вклади, надавалися клієнтам кредит у формі antichreticum, через що кредитор отримував замість відсотків право на плоди врожаю з полів боржника (форма, близька до натуральних позик, які були поширені в грецьких античних полісах у VI-IV ст. до н.е.), видавалися позики під розписку; Будинок Егібі виступав як поручитель за операціями.

 Вавилонський предок сучасних банкірів брав участь в «акціонерних» торгових підприємствах як вкладник, який фінансує справу. Нарешті, є вказівка ​​ще на одну функцію, що виконувалася банкіром Егібі, - роль порадника та довіреної особи при складанні різного роду актів та угод. Збереглися відомості про діяльність лихварів Будинку Егібі у фінансуванні великих комерційних та державних проектів. Вони інвестували, кредитували або брали участь у вигляді гарантів у великих угодах, які мали як державний, так і міжнародний характер.

Банкірський Дім Егібі, крім кредитної діяльності як такої, отримував в управління земельні ділянки, передані державою великим чиновникам. Урожай з цих ділянок, викопні, видобуті з надр, Егібі реалізовували, а прибуток розподілявся між чиновниками та Банкірським Домом. Прибутки були грандіозні. 

 Таким чином, Егібі започаткували злиття державного та приватного капіталу, так зароджувалася не лише банківська діяльність, а й корупція.

 Подібні економічні відносини Стародавнього Вавилону не могли обійтися без правового врегулювання. Ще в Кодексі Хаммурапі (1750-і роки до н.е.) – законодавчому зводі старовавилонського періоду, обговорювалися не лише питання безпеки – встановлювалися покарання за вбивства, завдання каліцтв, побоїв та насильство; табу (кровосмішання) та обов'язок допомоги старим та малим. Ретельно регулювалася діяльність торговців та лихварів – були обговорені комерційні операції, їх учасники та делікти (правопорушення), пов'язані з комерційними операціями.. А також операції з нерухомістю та делікти щодо нерухомості.

 А історія Будинку Егібі скінчилася повним їх руйнуванням. Останній із згаданих представників сім'ї, якийсь Мардук-націр-аплі, в останній зі знайдених табличок, де фігурує ім'я його роду, укладає угоду, за якою раб, власник очеретяної хатини, зобов'язується не лише надати своє житло синові Мардук-націр-аплі, а й щодня. Датується ця табличка 485 р. до н. Через три роки, Вавилонське царство було ліквідоване і перетворилося на одну з сатрапій Перської держави.

 Вавилонські ж лихварі, яких і без Егібі в місті було безліч, нікуди не зникнуть, як не зникне і саме лихварство, яке, звичайно, куди старше за самого Вавилона. 

Ростовництву приблизно стільки ж років, як і організованому людському існуванню. Завжди були люди, які мали надлишки, і завжди перебували в них.

 Про землеробів, на прикладі Егібі, вже сказано. Є свідчення того, що подібні стосунки існували й у скотарських племен. Взяту в користування худобу потрібно було повернути з приплодом. У результаті рано чи пізно в одних накопичувалися величезні стада, якими керували раби-пастухи, інші потрапляли в кабалу, рано чи пізно. У рабство потрапляв не лише сам позичальник, а й його близькі, включаючи дітей. У народній свідомості, лихвар – зловмисник, що наживається на проблемі свого ближнього. Мудрі правителі намагалися нівелювати конфліктність відносин позичальника із кредитором. Біблійному правителю Соломону приписується закон, за яким боржник відповідає перед кредитором майном, але не свободою - особистою, і свободою сім'ї. боргу. «У їхньому житті немає перспектив, їхнє тяжке становище не залишає їм вибору перед будь-якою підлістю та будь-яким лиходійством, якщо їм здасться раптом, що підлість чи лиходійство здатне якось змінити їхню нинішню долю».

Продовження слід