Y de nuevo sobre la usura

El dinero que tienes es un instrumento de libertad; aquellos a quienes persigues son instrumentos de esclavitud. Jean-Jacques Rousseau

El crecimiento de la influencia, la riqueza y los métodos para lograrlas por parte de los prestamistas de Babilonia llevaron al descontento y al odio no sólo hacia los babilonios. El pueblo judío le dio al mundo la leyenda de la “Ramera de Babilonia”. Esta imagen caracterizó no tanto a los representantes de una profesión famosa, sino a ciudades y estados. Se ha desarrollado una reputación de riqueza que “va a la par” de la falta de escrúpulos y la falta de escrúpulos.

 La imagen de Babilonia como “la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra” está formada, en gran medida, por la gloria de la usura babilónica con su increíble rentabilidad y su increíble cinismo y comercialismo.

 Mitanni es un estado hurrita (siglos XVII-XIII a.C. a.C.), en el territorio del norte de Mesopotamia- nos da otro ejemplo de usura en el mundo antiguo. Por cierto, Mitanni es el lugar de nacimiento de la princesa Taduhippa, hija del rey Tushratta, más conocido como Nefertiti, esposa del famoso Akenatón. 

La tierra de Mitanni era propiedad comunal, sin derecho de enajenación. Sin embargo, los grandes prestamistas compraron activamente las parcelas de los pequeños agricultores. Debido a la ausencia de propiedad privada de la tierra, la venta se formalizó de forma original: el prestamista - comprador de la parcela fue adoptado por el vendedor, con la asignación de una parte de la parcela comunitaria, cultivada por la familia del vendedor. El padre adoptivo recibió un regalo del nuevo hijo, de igual valor que la tierra transferida. 

  Al mismo tiempo, el deber comunitario de los terrenos así transferidos seguía recayendo en el vendedor adoptivo, pasando a depender del prestamista. Durante su actividad, uno de los prestamistas más importantes fue adoptado de esta manera 150 veces. 

 La consecuencia de tal transferencia de tierra fue la ruina de los miembros de la comunidad y el fortalecimiento de la estratificación de clases de la sociedad.

 Los prestamistas de Mitanni prestaban cereales y ganado, recibiendo como garantía el campo del deudor, el futuro padre adoptivo. O su esposa e hijos. Se practicaba la adopción de niñas de familias pobres, lo que permitía al prestamista casar a la niña adoptada (recibiendo una recompensa) o venderla como concubina.

El concepto de usura se menciona en los textos religiosos védicos de la antigua India. Los Sutras (700-100 a.C.) y Jatakas (600-400 a.C.) mencionan a un prestamista “kushidin” y condenan la usura... Vasishtha, uno de los siete sabios divinos de la mitología hindú y védica, prohibió a los brahmanes y kshatriyas participar en la usura. En los Jatakas, la usura se menciona como una forma de humillar a una persona.

Sólo en el siglo II d.C., la actitud hacia la usura en la antigua India se volvió más tolerante. El antiguo libro de leyes indio Manu Smriti menciona la usura como un método aceptable para adquirir riqueza o ganarse la vida. Además, el tamaño de la tasa dependía de la categoría del prestatario. Según las leyes de Manu, el rendimiento de los préstamos variaba desde el 24% anual si el préstamo lo tomaba un brahmán, hasta el 60% si era un shudra.

El contrato de préstamo se describía con suficiente detalle en las leyes de Manu. Se estableció la continuidad de las obligaciones de la deuda. Las obligaciones de pagar la deuda, tras la muerte del deudor, pasaban a sus herederos. Sin embargo, los familiares podrían evitar la obligación de pagar la deuda si las deudas del difunto fueran reconocidas como "viciosas", es decir, que surgen como resultado de los vicios del difunto. Sí, el alcohol y las mujeres, dónde sin ellos...

Si era imposible pagar la deuda a tiempo, el deudor estaba obligado a saldarla trabajando. Pero teniendo en cuenta la afiliación de casta de las partes de la transacción. Un acreedor de una casta inferior no podía obligar a trabajar a un deudor de una casta superior. Tal deudor tuvo la oportunidad de pagar la deuda gradualmente, sin prisas. 

Además, en la antigua India, el plazo para cobrar las deudas no estaba limitado y el interés del préstamo no podía exceder el doble del monto de la deuda.

A diferencia de la antigua India, la usura en el Reino Medio en la era de Confucio (siglo V a. C.) adoptó las formas más desagradables. Los principios de las relaciones de préstamo estaban prescritos en la antigua ley china. El acuerdo se formalizó como pagaré, y preveía un depósito y la posibilidad de pago aplazado. Si era imposible pagar al prestamista, el prestatario vendía o hipotecaba la propiedad (terreno). Si había escasez de fondos, el deudor se veía obligado a vender a sus hijos, a otros miembros de su familia o a sí mismo como esclavos.

  El interés de los préstamos no estaba limitado por ley y los acreedores lo aumentaban hasta el 200-300 % anual. Los prestamistas compraron tierras hipotecadas a los deudores, convirtiéndose en grandes terratenientes.. 

 La práctica existente de préstamos, sumada a la presión fiscal, contribuyó al desarrollo de la usura. Los pequeños funcionarios, administradores de la contabilidad de la tierra y del sistema fiscal, se convirtieron en prestamistas. En la “Historia de los Ming” leemos: “En los distritos y condados, cada año se apropiaban de las propiedades de cientos de familias”. Los prestamistas, después de quitarles la tierra, la arrendaron a los propietarios anteriores al 50-80% de la cosecha.

  Los inquilinos estaban endeudados. Incapaces de pagar sus deudas, vendieron no sólo a sus esposas e hijos, sino también a ellos mismos como esclavos. La esclavitud por deudas se desarrolló en China. La necesidad obligó a los campesinos que ya no tenían tierras a prometer a sus familiares. El derecho de recompra estaba limitado a tres años. Después de este período, los campesinos hipotecados se convirtieron en esclavos. Algunos prestamistas y terratenientes adquirieron cientos y miles de esclavos. Tras la destitución de un funcionario de alto rango que gobernó bajo Wu Zong (decimoctavo emperador de la dinastía Tang en 840-846), se descubrieron cereales y tesoros por valor de 250 millones de liang, una riqueza equivalente a los ingresos del estado durante varios años.

 La práctica de las relaciones de deuda en la antigüedad puede juzgarse mediante el estudio de las tribus nativas de África, Australia y América en el siglo XIX y principios del XX. Albert Schweitzer, que trabajó como médico en las colonias francesas del África ecuatorial, describe en 1914 las costumbres de los nativos en "Cartas de Lambarene":

 "El aspecto legal de su vida es extremadamente complejo, porque los límites de la responsabilidad se extienden, según nuestras ideas, inusualmente lejos. Toda su familia, hasta sus parientes más lejanos, es responsable de las acciones de un hombre negro. Si alguien, utilizando la canoa de otra persona, la retrasa durante un día, está obligado a pagar una multa equivalente a un tercio de su valor... El castigo se considera justo sólo cuando, habiendo sido expuesto, él mismo se ve obligado a admitir su culpa... Si por alguna razón el culpable no es castigado, lo explica sólo por el hecho de que las víctimas son extremadamente estúpidas... Mientras pueda negarlo con cierta apariencia de plausibilidad, se indigna con toda su alma en la sentencia, incluso en los casos en los que es verdaderamente culpable.

Un cierto nativo debe otros cuatro. cien francos, pero ni siquiera pensó en pagar la deuda, sino que se compró una esposa y comenzó a celebrar la boda... Y cuando todos estaban sentados a la mesa de la boda, apareció el prestamista y comenzó a reprocharle que se comprara una esposa en lugar de pagar la deuda. Siguió una palavra (examen de la disputa por un consejo de ancianos en presencia de los familiares más cercanos de las partes en disputa). Finalmente, acordaron que el deudor entregaría a su acreedor su primera hija, que nacería después de este matrimonio, como esposa, después de lo cual él permanecería entre los invitados y festejaría con él. Dieciséis años después vino en busca de la esposa que le habían prometido. Así se pagó la deuda.”

Continuará