¿Por qué es importante BITCOIN? (opinión de 2014)

Esto no quiere decir que el tema de Bitcoin no esté cubierto ahora, pero la brecha entre lo que los medios de comunicación y la masa de la gente común piensa sobre Bitcoin, y lo que una gran cantidad de tecnólogos piensan sobre Bitcoin, sigue siendo enorme. En este artículo, explicaré por qué Bitcoin es de tanto interés para tantos programadores y empresarios de Silicon Valley, y qué creo que le depara el futuro.

(  Advertencia: llamamos la atención de los lectores sobre el hecho de que el autor del artículo no comparte los conceptos de blockchain y Bitcoin. Tenga en cuenta el hecho de que el artículo fue escrito cuando la tecnología blockchain apenas comenzaba a ganar impulso como herramienta independiente)

Una nueva y misteriosa tecnología aparece, aparentemente de la nada, pero en realidad es el resultado de 20 años de trabajo. por investigadores desconocidos.

Los idealistas políticos ven en él libertad y revolución. La élite lo trata con desprecio y desdén, pero los tecnólogos están completamente fascinados por él, ven su potencial, dedican todo su tiempo libre a ello y pasan todas sus noches comprendiéndolo.

Entonces aparecen nuevos productos, empresas e industrias para comercializarlo. Su influencia se vuelve cada vez más significativa, y luego muchos se preguntan por qué sus capacidades no les resultaron obvias desde el principio.

¿De qué tecnología estamos hablando? Computadoras personales en 1975, Internet en 1993 y Bitcoin en 2014.

En primer lugar, Bitcoin es un avance fundamental en la informática que se basa en 20 años de investigación de monedas criptográficas y 40 años de investigación de criptografía por parte de miles de investigadores de todo el mundo.

Bitcoin es la primera solución práctica a un problema sin resolver de larga data, llamado"El problema de la Generales bizantinos". Cita de la fuente original que define B.G.P. (Inglés: Problema de los generales bizantinos): "[Imagínese] que un grupo de generales del ejército bizantino está acampado con sus tropas alrededor de una ciudad enemiga. A través de los medios de comunicación disponibles, los generales deben acordar un plan de batalla general. Sin embargo, uno o más generales pueden ser traidores que intentarán confundir a los demás. El problema es encontrar una manera de intercambiar información de tal manera que los generales leales lleguen a una decisión común."

En otras palabras, BGP plantea la cuestión de cómo lograr la confianza entre partes que de otro modo no estarían relacionadas mediante la transmisión de información a través de un canal de comunicación poco confiable como Internet..

El resultado práctico de resolver este problema es que Bitcoin proporciona por primera vez la capacidad de transferir de un usuario de Internet a otro una unidad única de propiedad digital, garantizando la seguridad de dicha transferencia, la confirmación de su implementación y la innegable legalidad de dicha transferencia. Las consecuencias de tal avance son difíciles de sobreestimar.

¿Qué tipos de propiedad digital se pueden transferir de esta manera? Por ejemplo, firmas digitales, contratos digitales, claves de acceso, propiedad digital de cualquier activo físico como coches y casas, acciones y bonos digitales... y dinero digital.

Todo esto se transmite a través de una red distribuida segura que no requiere un intermediario, como un banco o un corredor. Al mismo tiempo, solo el propietario del activo puede transferirlo, solo el destinatario previsto puede recibirlo, el activo solo puede existir en un lugar al mismo tiempo y cualquiera puede en cualquier momento confirmar la propiedad de todos los activos o cualquier transacción que les concierna.

¿Cómo funciona?

Bitcoin es una moneda que se crea y funciona únicamente en Internet. Usted llena su billetera Bitcoin comprando cualquier cantidad de espacios con efectivo o vendiendo bienes y servicios con Bitcoin. Vacías tu billetera Bitcoin vendiendo Bitcoin a otra persona que quiere financiar su billetera Bitcoin. Cualquier persona en el mundo puede comprar o vender a través de una billetera Bitcoin en cualquier momento que le resulte conveniente, sin necesidad de permisos. Las "monedas" de Bitcoin son simplemente espacios en una billetera de Bitcoin, como espacios en una bolsa de valores, sólo que más aplicables a transacciones del mundo real.

Bitcoin es un instrumento al portador digital. Se trata de una forma de intercambiar dinero o activos entre partes sin confianza preexistente: se envía una cadena de números por correo electrónico o mensaje de texto. El remitente no necesita conocer ni confiar en el destinatario y viceversa. Tampoco hay contracargos, al igual que con el efectivo, si lo tienes realizas el pago, si no, pues no... 

Bitcoin es una moneda digital cuyo valor se basa en dos cosas: el uso actual del sistema de pago, el volumen y la velocidad de los pagos que pasan por la billetera y las suposiciones sobre el uso futuro de ese sistema de pago. Esto es exactamente lo que la gente no entiende. El valor incierto de la moneda Bitcoin significa que la gente puede usarla, o más bien la gente puede usar la moneda Bitcoin y por lo tanto tiene un valor determinado.

Por el momento, es posible que el valor de Bitcoin se base más en la especulación que en las cantidades reales de pago, pero es igualmente cierto que esta especulación fija el precio de la moneda lo suficientemente alto como para que los pagos en ella sean realmente posibles. Bitcoin debe tener algún valor antes de poder cobrar cualquier cantidad de pagos reales. El problema con las nuevas tecnologías es el mismo que con la pregunta “qué fue primero, el huevo o la gallina”: la nueva tecnología no vale mucho hasta que vale mucho. Y así, el hecho de que Bitcoin haya aumentado su valor, en parte debido a la especulación, significa que su utilidad se está realizando más rápidamente de lo que hubiera sido de otro modo.

Los críticos de Bitcoin señalan el uso limitado de Bitcoin por parte de los consumidores y comerciantes cotidianos, pero la misma crítica se ha dirigido contra la PC e Internet. Cada día, más y más consumidores y comerciantes utilizan Bitcoin en todo el mundo. Su número total es insignificante, pero está creciendo rápidamente. La facilidad de uso de Bitcoin por parte de todos los participantes está aumentando a medida que las herramientas y tecnologías de Bitcoin mejoran todo el tiempo. Recuerde lo difícil que alguna vez fue conectarse a Internet; ya no es así.

La objeción de que los comerciantes no aceptarán Bitcoin debido a su volatilidad también es incorrecta. Bitcoin se puede utilizar plenamente como sistema de pago; los vendedores no tienen que poseer Bitcoin ni sufrir la volatilidad de su tipo de cambio. Cualquier comprador o vendedor puede usar Bitcoin o cualquier otra moneda a su discreción.

¿Por qué cualquier vendedor o vendedor en línea aceptaría Bitcoin como pago si no muchos compradores pueden pagar con él? Mi socio Chris Dixon recientemente dio este ejemplo:

"Digamos que vende productos electrónicos en línea.. Su margen es inferior al 5 por ciento, lo que significa que su tarifa del 2,5 por ciento es la mitad de su margen. Este dinero se puede invertir en un negocio, reduciendo el costo de los bienes para los consumidores o pagando impuestos. Lo peor que puedes hacer con ellos es pagarle al banco. Otro problema al que se enfrentan los comerciantes son los pagos internacionales. Si se pregunta por qué su producto o servicio favorito no está disponible en su país, probablemente se trate de un problema de pago".

Bitcoin también es atractivo para los comerciantes porque elimina el riesgo de fraude con tarjetas de crédito. Este tipo de fraude es tan motivador para los estafadores que hacen todo lo posible para robar las identidades y los números de tarjetas de crédito de los clientes.

Dado que Bitcoin es un instrumento al portador digital, el destinatario del pago no recibe ninguna información del remitente que pueda ser utilizada para robar dinero del remitente en el futuro, ya sea por el mismo comerciante o por un delincuente que roba esta información del comerciante.

El fraude con tarjetas de crédito es ahora un problema tan grande para los comerciantes, las empresas de procesamiento y los bancos que sus sistemas de detección de fraude están configurados para detener inmediatamente las transacciones que parecen incluso ligeramente sospechosas. El resultado no es sólo un inconveniente para los consumidores, sino que muchos comerciantes en línea se ven obligados a rechazar entre el 5 y el 10 por ciento de los pedidos entrantes, de la nada. tal fraude sería imposible y los vendedores podrían aumentar sus ventas sin temor a ser defraudados. Dado que estos ya son pedidos entrantes, proporcionan el mayor beneficio al vendedor y la rentabilidad general del negocio de los comerciantes de Bitcoin aumenta dramáticamente.

La protección de los pagos con Bitcoin contra el fraude también sería útil en el mundo físico de las tiendas minoristas y sus clientes. Así es como sucedería. Trabaja en el "mundo real":

Llenas tu carrito de compras y vas a la caja, tal como lo haces ahora... Pero en lugar de entregarle al cajero su tarjeta de crédito para pagar, saca su teléfono inteligente y apunta con la cámara al código QR que se muestra en la caja registradora. El código QR contiene toda la información del pago, incluido el importe. Todo lo que tienes que hacer es presionar el botón "Confirmar" en tu teléfono, eso es todo: ¡el pago está completo! Además, en el futuro, su billetera convertirá automáticamente sus dólares en Bitcoin si aún no tiene Bitcoin.

La dirección de los grandes almacenes recibe moneda digital, que pueden convertir inmediatamente en dólares si lo desean. Estás contento porque no le diste a los grandes almacenes ninguna información personal que los piratas informáticos pudieran robar. Sólo los criminales están descontentos. (Bueno, tal vez los delincuentes todavía estén contentos: pueden intentar robar dinero a través de los sistemas informáticos mal protegidos de los comerciantes. Pero incluso si lo logran, los consumidores no corren el riesgo de sufrir pérdidas, fraude o robo de identidad)

Finalmente, me gustaría discutir la afirmación de que Bitcoin es sólo un medio para los "malos", delincuentes y terroristas que se esfuerzan por transferir dinero de forma anónima y con impunidad. Esto es un mito, alimentado en gran medida por periodistas sensacionalistas y una mala comprensión de la tecnología. Al igual que otras cosas, como el correo electrónico, Bitcoin es un seudónimo y no anónimo. Además, cada transacción de Bitcoin se registra para siempre en un libro de contabilidad público (blockchain). Como resultado, las transacciones de Bitcoin son mucho más fáciles de rastrear para las fuerzas del orden que el efectivo, el oro o los diamantes.

¿Cuál es el futuro de Bitcoin?

Bitcoin es un ejemplo clásico de un efecto de red de retroalimentación positiva. Cuanta más gente utilice Bitcoin, más valioso será Bitcoin para todos los que lo utilicen y mayor será el incentivo para que el próximo usuario se una a la tecnología. Exactamente el mismo efecto se observa en el sistema telefónico, Internet y servicios masivos populares como eBay y Facebook.

De hecho, este efecto debería ser aún más fuerte para Bitcoin, ya que es de cuatro vías. Hay cuatro categorías de participantes, cada una de las cuales aumenta el uso de Bitcoin simplemente como resultado de un comportamiento beneficioso para ellos mismos... Estas categorías son (1) consumidores que pagan en Bitcoin, (2) comerciantes que aceptan Bitcoin, (3) "mineros" que protegen la red y procesan pagos, y (4) desarrolladores y empresarios que crean nuevos productos y servicios sobre el protocolo Bitcoin.

Los cuatro tipos de efectos de red desempeñan un papel importante en el aumento del valor del sistema en su conjunto, pero el cuarto es especialmente importante.

En Silicon Valley y en todo el mundo, miles de programadores están utilizando Bitcoin como componente básico. para una gran cantidad de nuevos productos y servicios, haciendo realidad ideas que antes simplemente no eran posibles. En nuestra firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, vemos un número cada vez mayor de destacados empresarios (con trayectorias muy respetadas en la industria financiera) que en este momento están construyendo, o a punto de construir, empresas que aprovechan el protocolo Bitcoin.

Solo por esta razón, nuevos rivales de Bitcoin están librando una batalla imposible. Para desplazar ahora al Bitcoin, un nuevo tipo de dinero digital tendrá que ofrecer mejoras técnicas muy significativas y hacerlo muy rápidamente. De lo contrario, el creciente efecto de red condenará a Bitcoin a su dominio a largo plazo en este espacio.

Una aplicación obvia y enorme de la innovación basada en Bitcoin son las transferencias internacionales de dinero. Cada día, cientos de millones de personas de bajos ingresos trabajan en duras condiciones en el extranjero para ganar dinero que pueden enviar a sus familias en casa: más de 400 mil millones de dólares al año, según el Banco Mundial. Todos los días, los bancos y las empresas de pagos cobran tarifas disparatadas, de hasta el 10 por ciento e incluso más, para enviar este dinero.

Mover estas transacciones a Bitcoin, que implica tarifas bajas o nulas, proporcionará una mejora significativa en la calidad de vida de los trabajadores migrantes y sus familias. Es difícil pensar en algo más que tenga un impacto más rápido y positivo en tantas personas en los países más pobres del mundo.

Además, Bitcoin podría convertirse en una fuerza poderosa que atraiga a muchas más personas en todo el mundo al sistema económico moderno... Sólo unos 20 países en todo el mundo cuentan con sistemas bancarios y de pago totalmente modernos, y a los 175 restantes aún les queda un largo camino por recorrer. Por lo tanto, en muchos países la gente se ve privada de productos y servicios que en Occidente damos por sentado. Incluso Netflix, un servicio totalmente virtual, sólo está disponible en 40 países. Bitcoin, como sistema de pago global que puede ser utilizado por cualquiera, puede ser un poderoso catalizador para extender los beneficios del sistema económico moderno a prácticamente toda la población del planeta.

Un tercer caso de uso interesante para Bitcoin son los micropagos o pagos ultrapequeños. Los micropagos nunca han sido posibles, a pesar de 20 años de intentos, porque no son rentables (es decir, de 1 dólar o menos, hasta centavos o fracciones de centavos) a través de los sistemas bancarios y de crédito/débito existentes. La estructura de pago de estos sistemas hace que dichos pagos sean inviables.

Y de repente, con Bitcoin, todo se vuelve muy sencillo. Bitcoin tiene la clara propiedad de ser infinitamente divisible: hasta ocho decimales ahora, pero aún más en el futuro. De esta manera, puedes especificar la cantidad de dinero tan pequeña que quieras, hasta una milésima de centavo, y enviarla a cualquier parte del mundo de forma gratuita o casi gratuita.

Piensa en la monetización de contenidos, por ejemplo. La razón por la que las empresas de medios como los periódicos tienen que cobrar por el contenido es porque tienen que cobrar por todo de una vez (pagar el precio por todo el contenido) o no pedir nada (lo que se lo debemos a los temidos carteles de Internet). Bitcoin hace que sea económicamente viable pagar cantidades arbitrariamente pequeñas de dinero por un artículo, una sección u hora de uso, un vídeo o acceso a un archivo, o una alerta de noticias.

Finalmente, una cuarta área de uso interesante son los pagos públicos. Leí por primera vez sobre esta idea en un artículo hace unos meses. Un espectador al azar durante una transmisión deportiva se paró con un cartel con un código QR que decía "¡Envíame Bitcoin!" Recibió 25.000 dólares en Bitcoin en las primeras 24 horas, todo de personas que nunca había conocido antes... Esta fue la primera vez en la historia que podías ver a alguien con un cartel, en persona, en la televisión o en una foto, y luego podías enviarle dinero con dos clics en tu teléfono inteligente: escaneaba el código QR en el cartel y confirmaba que se había enviado el dinero.

Piensa en las implicaciones para los movimientos de protesta. Hoy en día, los manifestantes quieren aparecer en televisión para que la gente sepa sus motivaciones. Mañana querrán llegar porque así podrán recolectar dinero con solo sostener carteles en sus manos que permitirán a personas comprensivas en cualquier parte del mundo enviarles dinero inmediatamente. Bitcoin es el sueño fintech hecho realidad incluso de los políticos anticapitalistas más experimentados.

Habrá muchos rumores en torno a esta nueva tecnología en los próximos años.

Por ejemplo, algunos economistas prominentes son bastante escépticos sobre Bitcoin, aunque Ben S. Bernanke, ex presidente de la Reserva Federal, escribió recientemente que las monedas digitales como Bitcoin "podrían durar bastante tiempo, especialmente si promueven pagos más rápidos, seguros y eficientes". En 1999, el legendario economista Milton Friedman dijo: "Lo único que nos falta y que pronto se desarrollará es el dinero electrónico confiable, un método mediante el cual se pueden transferir fondos de A a B en Internet incluso si A y B son extraños; un método mediante el cual puedo tomar 20 dólares y dártelos y tú los recibirás sin siquiera saber quién soy".

Los economistas que hoy atacan a Bitcoin pueden tener razón, pero estoy de acuerdo con Ben y Milton.

Otros Más allá de eso, no hay necesidad de armonizar cuestiones regulatorias y de otro tipo, ya que los marcos regulatorios que rigen los bancos y los pagos en países de todo el mundo no esperaban el surgimiento de una tecnología como Bitcoin.

Espero haberles mostrado el gran futuro que le espera a Bitcoin. Este no es un típico cuento de hadas libertario ni una burbuja de Silicon Valley. Bitcoin ofrece una oportunidad radical para reimaginar cómo el sistema financiero puede y debe funcionar en la era de Internet, catalizando un cambio que beneficie a todos por igual.

21/01/2014

Por Marc Andreessen

Nota del editor:

Marc Andreessennacido el 9 de julio de 1971 en Cedar Cataratas, Iowa, EE.UU... Ingeniero, inversor y empresario estadounidense.

Desempeñó un papel clave en la creación del navegador NCSA Mosaic y se convirtió en uno de los cofundadores de Netscape Communications Corporation. El fondo de riesgo de Marc Andreessen, Andreessen Horowitz, ha invertido aproximadamente 50 millones de dólares en nuevas empresas de Bitcoin. La empresa está buscando activamente nuevas oportunidades de inversión en Bitcoin, pero Mark no posee personalmente una cantidad significativa de criptomonedas.

Basado en materiales de https://dealbook.nytimes.com